Mặc dùng có những giai đoạn chơi cực kỳ thăng hòa và dẫn đấu bảng xếp hạng V-League nhưng sự đi xuống ở giai đoạn 2 đã khiến Thanh Hóa không còn cơ hội cạnh tranh chức vô địch. Trong 6 trận ở giai đoạn 2 đã qua, Thanh Hóa chỉ thắng được 2 , hòa 1 và thua tới 3 trận. Tuy nhiên, vị trí thứ tư chung cuộc vẫn có thể coi là một thành công đội bóng xứ Thanh. Bên cạnh đó, họ vẫn còn đấu trường Cúp Quốc gia để nghĩ về một danh hiệu trong mùa giải này.
Đối thủ của Thanh Hóa trong trận bán kết chỉ là đội bóng đến từ giải Hạng Nhất PVF-CAND. PVF-CAND vẫn đang chia sẻ vị trí dẫn đầu cùng với Quảng Nam và tràn đầy cơ hội giành suất lên chơi tại V-League vào mùa giải sau. PVF-CAND đang sở hữu phong độ cực tốt khi trong 4 trận gần nhất. Trên hành trình đi đến trận bán kết, PVF-CAND đã lần lượt đánh bại những đội bóng đến từ V-League như SHB Đà Nẵng hau HAGL. Với việc Cúp Quốc gia áp dụng luật không sử dụng ngoại binh khi hai CLB ở khác hạng đấu gặp nhau giúp PVF-CAND vẫn có cơ hội tạo nên bất ngờ trong cuộc chạm trán này.
Thanh Hóa đang là đội chiếm ưu thế so với PVF-CAND về thành tích đối đầu. Hai đội mới chỉ gặp nhau 2 lần và niềm vui chiến thắng đều thuộc về đội bóng xứ Thanh.
Với những gì đã làm được cho đến thời điểm này của mùa giải, PVF-CAND hoàn toàn có thể tiếp tục tạo nên bất ngờ trước một Thanh Hóa đang có sự suy giảm về phong độ. Nhiều khả năng trận đấu sẽ khó có thể giải quyết sau 90 phút thi đấu chính thức.
Lối chơi của hai đội đều ưu tiên sự kỷ luật và chắc chắn. Vì vậy, trận đấu nhiều khả năng sẽ không có quá nhiều bàn thắng được ghi.