Tajikistan đang gây ấn tượng mạnh trong lần đầu tham dự Asian Cup. Đội bóng đến từ Trung Á đã vượt qua vòng bảng. Họ đã hòa Trung Quốc trong trận ra quân, chỉ thua Qatar rồi thắng Lebanon.
Đoàn quân của HLV Petar Segrt chơi thứ bóng đá đầy khoa học. Họ sẵn sàng thực dụng và cũng sẵn sàng bùng nổ. Cái thiếu lớn nhất chính là kinh nghiệm để giải quyết đối thủ. Song, tất cả đều sẽ đúc rút kinh nghiệm qua từng trận đấu.
Đối thủ của Tajikistan ở vòng 1/8 sẽ là UAE. Đại diện đến từ vùng vịnh từng lọt đến bán kết giải đấu lần trước. Họ cũng kỳ vọng lớn vào tân thuyền trưởng Paulo Bento. Dù vậy, màn trình diễn của UAE thiếu thuyết phục khi chỉ thắng Hong Kong (Trung Quốc), hòa Palestine và thua Iran. Lối chơi của UAE cũng chưa thật sự thuyết phục. Và thật khó đặt niềm tin vào UAE ở trận đấu này.
Tajikistan là hiện tượng ở Asian Cup 2023. Tân binh giải đấu cũng là địa chỉ đáng tin cậy với giới đầu tư khi thắng kèo cả 3 trận. Tính rộng ra, họ vượt rào cản handicap 7/8 trận gần nhất. UAE không một lần thắng kèo ở 5 trận mới đây.
Tajikistan sẵn sàng chơi thứ bóng đá thực dụng. Điều họ đã làm được ở hai trận gặp Qatar và Trung Quốc khi đưa trận đấu có ít bàn thắng. 3/5 trận gần nhất của UAE có tỷ số về xỉu 2.