Trước mùa giải năm nay, Noah có đúng 2 lần được tham dự các cúp châu Âu và dừng bước ngay vòng loại đầu tiên. Ấy vậy mà, đội bóng đến từ Armenia (hạng 39/55 châu Âu) đã khiến giới chuyên môn phải ngạc nhiên khi đi tới tận vòng playoff Conference League, tức là chỉ còn cách vòng đấu chính thức 2 trận nữa thôi.
Trong đó ấn tượng nhất là vòng loại thứ 3 vừa rồi khi thầy trò nhà Rui Mota vượt qua AEK Athens mạnh hơn hẳn của Hy Lạp với tổng tỷ số 3-2. Sau khi thắng 3-1 ở lượt đi, Noah thua lại có 0-1 trên sân đối phương ở lượt về mà bàn thua chỉ xuất hiện vào phút 90+2, lại còn là phản lưới. Đó cũng là thất bại duy nhất của Noah từ đầu mùa 2024/25 (thắng 5/7).
Phía đối diện, Ruzomberok sau khi không vượt qua được Trabzonspor của Thổ Nhĩ Kỳ ở vòng loại thứ 2 Europa League (thua đủ 2 lượt) đã phải xuống Conference League thi đấu. Tại đây ở vòng loại thứ 3, đội bóng Slovakia đã kiên cường đánh bại Hajduk Split (Croatia) mạnh hơn nhưng cũng cần phải thừa nhận Ruzomberok có phần may mắn chứ không hẳn thành quả đó xuất phát từ chuyên môn tốt.
Mà ở đời làm gì có ai may mắn mãi. Hãy nhớ răng trước chiến thắng 1-0 trên sân của Hajduk Split vừa rồi, Ruzomberok từng lâm vào cảnh trắng tay ở 6/7 chuyến làm khách thuộc mặt trận châu lục.
Cùng với đó từ cuối mùa trước tới giờ (gồm cả giải quốc nội lẫn giao hữu hè), đội bóng dưới quyền HLV Smetana đã thua 5/6 trận xa nhà đã chơi. Cộng thêm việc Noah được đánh giá cao chẳng kém gì màn đón tiếp Sliema Wanderers (Malta) ở vòng loại thứ hai dù Ruzomberok đáng gờm hơn hẳn thì chiến thắng có lẽ sẽ thuộc về đại diện của Armenia.
Đã 7 trận đấu liên tiếp, Ruzomberok không ghi quá 1 bàn nhưng cũng 1 hôm duy nhất bị chọc thủng lưới trên 1 lần. Dĩ nhiên cả 7 trận này đều kết thúc trong tình trạng ít bàn (tối đa 2). Trong khi đó, Noah nổ súng tối đa 2 lần ở 4/6 trận vừa qua tại Conference League năm nay. Xem ra trận đấu khó hấp dẫn.