Cuộc đối đầu giữa Ulsan Hyundai (Hàn Quốc) và Sanfrecce Hiroshima (Nhật Bản) trong khuôn khổ AFC Champions League là trận cầu tâm điểm lượt đấu này, khi cả hai đội đều thuộc nhóm mạnh nhất Đông Á, sở hữu phong độ cao và lối chơi hiện đại, tốc độ.
Ulsan Hyundai đang có màn chạy đà hoàn hảo trước cuộc tiếp đón đại diện Nhật Bản. Trong 5 trận gần nhất, họ bất bại (thắng 3, hòa 2), ghi được 7 bàn và chỉ thủng lưới 3 bàn. Sau hai trận hòa liên tiếp, Ulsan đã trở lại mạnh mẽ với các chiến thắng 3-0 trước Gimcheon Sangmu và 2-0 trước Gwangju FC ở K-League. Hàng công của họ đang vào form khi các ngoại binh như Martin Ádám và Joo Min-kyu liên tục lập công, trong khi hàng thủ chơi kín kẽ hơn nhờ phong độ ổn định của Kim Kee-hee.
Ở đấu trường châu Á, Ulsan từng cầm hòa Shanghai Shenhua 1-1 trên sân khách, thể hiện bản lĩnh đáng nể khi đá xa nhà.
Bên kia chiến tuyến, Sanfrecce Hiroshima cũng đang thi đấu cực kỳ ấn tượng. Họ bất bại 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường, trong đó có 3 chiến thắng. Gần đây, Sanfrecce hòa FC Tokyo 0-0, nhưng trước đó họ thắng Yokohama FC 2-1 và FC Machida Zelvia 2-1. HLV Michael Skibbe đang xây dựng đội bóng chơi pressing tầm trung rất hiệu quả, với bộ ba tấn công Douglas Vieira – Kawamura – Ben Khalifa liên tục nổ súng. Tuy nhiên, điểm yếu của Sanfrecce là khả năng giữ nhịp khi gặp các đội mạnh thể lực, như Ulsan.
Hai đội từng gặp nhau một lần duy nhất (năm 2012, Cúp Thế giới CLB), khi đó Sanfrecce thắng 3-2, nhưng sau hơn 10 năm, cục diện đã khác. Hiện tại, Ulsan Hyundai có lợi thế sân nhà, nền tảng thể lực và chiều sâu đội hình vượt trội hơn, đặc biệt là trong điều kiện thi đấu khắc nghiệt.
Nhà cái đưa ra kèo Ulsan Hyundai chấp 0/0.5, cho thấy đội chủ nhà được đánh giá nhỉnh hơn nhờ phong độ ổn định và ưu thế sân bãi. Ulsan thường chơi cực hay tại sân Munsu, nơi họ thắng 5/6 trận gần nhất và chỉ thủng lưới 2 bàn. Trong khi đó, Sanfrecce dù chơi chắc chắn nhưng lại khá yếu bóng vía khi làm khách trước các đội mạnh ở châu lục. Với sự hưng phấn hiện tại, Ulsan có đủ cơ sở để giành 3 điểm trọn vẹn.
Kèo Tài Xỉu được ấn định ở mức 2.5/3 bàn, cho thấy khả năng xuất hiện nhiều bàn thắng khá cao. Cả hai đội đều có phong cách tấn công chủ động, pressing mạnh và thường tạo ra nhiều cơ hội. 4/6 trận gần nhất của Sanfrecce và 3/5 trận gần đây của Ulsan đều có từ 3 bàn trở lên. Trận này hứa hẹn sẽ là màn đôi công hấp dẫn.